Nieuwe Europese Merknaamwetgeving binnenkort van kracht

maart 8, 2016Import & Export

De Europese Commissie heeft eind 2015 de aanpassing van de merknaamwetgeving gepubliceerd (Verordening (EU) nr. 2015/2424), waardoor vanaf 23 maart 2016 nieuwe regels geldig zijn voor merknaamregistraties. Hierbij worden ook enkele naamsveranderingen doorgevoerd: ‘Gemeenschapsmerk’ (Community Trade Mark) zal vanaf dan ‘Uniemerk’ (European Union Trade Mark) heten, en het Harmonisatiebureau (Office for Harmonization in the Internal Market) zal vanaf eind maart hernoemd worden tot het Bureau voor Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (European Union Intellectual Property Office/EUIPO).

Ook in de Belgische merknaamwetgeving zullen er, omwille van een nieuwe Europese Richtlijn die van kracht is sinds 13 januari 2016, wijzigingen aangebracht worden. De 28 deelstaten krijgen een driejarige periode om de wetten te implementeren, waarbij voor administratieve invalidatie en herroepingsprocedures worden zelfs 7 jaar vooropgesteld.

Hieronder lijsten wij enkele van de veranderingen voor de Europese merknaamregistratie op:

Er komt een nieuwe betalingsstructuur voor het aanvragen van het Uniemerk. Volgens de huidige structuur betaalt men een bedrag waarvoor een aanvraag in drie klassen kan ingediend worden. In de toekomst zal men echter per klasse betalen, wat een lagere kost met zich meebrengt (EUR 850 voor de eerste klasse, EUR 50 voor de tweede en EUR 150 voor de derde en volgende klassen). Ook het verlengen van een merknaamregistratie wordt goedkoper (EUR 500 voor één klasse).
Vanaf 1 oktober 2017 hoeven merknamen niet langer grafisch gerepresenteerd worden, zolang ze duidelijk en precies zijn. Dit laat dan ook toe om geuren en klanken te registreren.
Administratieve procedures voor doorhaling en herroeping van merknaamregistraties zal in de toekomst verplicht bij Bureaus van Intellectuele Eigendom gebeuren en niet langer enkel in de rechtbank.
Goederen in transit kunnen in beslag genomen kunnen worden indien ze een inbreuk betekenen op de Europese merknaamrechten, tenzij er kan bewezen worden dat er geen inbreuk wordt gepleegd in het land van bestemming.
Het zal niet langer mogelijk zijn om het gebruik of de registratie van een merk te verhinderen wanneer – op het moment van registratie – het gelijknamige, reeds geregistreerd merk zou kunnen ingetrokken worden omwille van niet-gebruik.
Ook wanneer een merk reeds meer dan 5 jaar geregistreerd is zal bewijs van gebruik opgevraagd kunnen worden in alle doorhalings-, oppositie- en herroepingsacties.
De verdediging van ‘eigen naam’ zal enkel gelden voor natuurlijke personen, terwijl het gebruik ervan in een bedrijfsnaam kan aanzien worden als een inbreuk op de regelgeving.
Gebruik van een merknaam in vergelijkende advertenties kan beschouwd worden als een inbreuk, tenzij het voldoet aan de criteria van de Vergelijkende Advertentie Richtlijn (2006/114/EC).
Voorbereidende handelingen zoals de verdeling en verkoop van labels, verpakkingen en gelijkaardige producten die vervolgens gecombineerd kunnen worden met producten die een inbreuk plegen op de regulering, kunnen beschouwd worden als onwettelijke handelingen.
Alle merknamen, op nationaal en Europees niveau, dienen geregistreerd te worden in de kleur waarin ze worden gebruikt en dit met retroactieve kracht. Indien dit niet gedaan wordt en het merk wordt gebruikt in een specifieke kleur, bestaat het risico dat het merk nietig wordt verklaard of dat de rechten ervan niet kunnen afgedwongen worden in geval van klachten.

Officiële bron: Publicatieblad van de Europese Unie

Wilt u meer weten over merknaamregistraties, met name de kosten en procedure hiervan en hoe het merkenrecht gehandhaafd kan worden in het buitenland? Kom dan zeker langs op één van onze gratis ontbijtinfosessies omtrent merknaamregistratie: